Pierwszą Laureatką Nagrody im. Prof. Zbigniewa Hołdy została red. Ewa Milewicz. Nagroda została wręczona podczas uroczystej Gali Nagrody im. Prof. Zbigniewa Hołdy, która odbyła się w dniu 20 października 2012 r. w Lublinie. Obok red. Ewy Milewicz do Nagrody nominowani byli dr Teodor Bulenda, senator Józef Pinior oraz Monika Sznajderman. 

Galę poprzedziła premiera spektaklu teatralnego "Sen nocy letniej" według Williama Szekspira, w reżyserii Joanny Lewickiej, w którym obok zawodowych aktorów wystąpili osadzeni z Zakładu Karnego w Opolu Lubelskim. Z kolei kostiumy zostały uszyte przez panie z bloków socjalnych przy ul. Grygowej w Lublinie. Więźniowie byli również zaangażowani w przygotowanie scenografii oraz projektu statuetki, którą otrzymała Laureatka Nagrody. W prace włączyli się także uznani artyści plastycy - Robert Kuśmirowski (praca przy scenografii; warsztaty prowadził Jacek Fijałkowski) oraz Tomasz Bielak (praca przy statuetce). Przedstawienie powstało w ramach projektu Zapaleni.org, którego koordynatorem jest Dariusz Jeż. Producentem spektaklu była Anna Stępień. Zaangażowanie więźniów w przygotowanie przedstawienia oraz statuetki symbolicznie nawiązywało do postaci Prof. Zbigniewa Hołdy i Jego troski o prawa osób osadzonych oraz o ideę resocjalizacji.

Nagroda im. Prof. Zbigniewa Hołdy jest szczególnym wyróżnieniem dla osoby lub instytucji, która działa na rzecz realizacji celów Stowarzyszenia im. Prof. Zbigniewa Hołdy, określonych w Statucie Stowarzyszenia. Poprzez przyznanie Nagrody, Stowarzyszenie chce uhonorować osobę lub osoby, których aktywność zawodowa, naukowa czy społeczna odzwierciedla te wartości, którymi żył i kierował się Profesor Zbigniew Hołda w swojej działalności naukowej, publicznej i społecznej.

Prof. Andrzej Rzepliński w swojej laudacji podkreślił, że w zasadzie wszyscy nominowani mogliby być bratnimi lub siostrzanymi duszami dla Prof. Zbigniewa Hołdy. Docenił wieloletnie zaangażowanie laureatki w działania na rzecz praworządności oraz praw człowieka, zarówno w okresie opozycji (działalność w KOR) oraz jako wiodącego dziennikarza i komentatora “Gazety Wyborczej”. Red. Ewa Milewicz wielokrotnie przeciwstawiała się patologiom niszczenia i nadużywania prawa w Polsce. W swoich poglądach często wykazywała się niebywałą odwagą cywilną. Nagrodę w imieniu laureatki odebrał zastępca red. nacz. „Gazety Wyborczej” Jarosław Kurski. Uroczystość wręczenia Nagrody zaszczycili m.in. Wanda Nowicka - Wicemarszałkini Sejmu RP, Krzysztof Żuk – Prezydent Lublina, senator Józef Pinior, Danuta Przywara – Prezes Helsińskiej Fundacji Praw Człowieka, adw. Andrzej Zwara – Prezes Naczelnej Rady Adwokackiej oraz SSN Katarzyna Gonera, Prezes Zarzadu Stowarzyszenia im. Prof. Zbigniewa Hołdy.