Nowatorskie metody leczenia onkologicznego niosą ze sobą często wymierne korzyści. Ale stosowanie ich pociąga za sobą także ryzyko. Na przykład uboczne działania niepożądane leków czy stosowanie nowatorskich metod w radioterapii obciążone jest nie tylko ryzykiem doraźnym, ale także ryzykiem zaistnienia odległych w czasie, negatywnych skutków leczenia. W związku z tym lekarz stosujący takie metody odczuwa niepewność i obawę, iż naraża pacjenta na ryzyko, które trudno ocenić i trudno nim zarządzać. Tradycyjne leki onkologiczne mają także szkodliwe działanie na organizm pacjenta, ale dzięki wieloletniemu stosowania ich w praktyce lekarze są w stanie stosunkowo precyzyjnie przewidzieć niemal wszystkie konsekwencje ich działania. Podejmując ryzyko lekarz działa w obronie życia swojego pacjenta. Miarodajne wyniki badań klinicznych dają pewność, lub stwarzają ogromne prawdopodobieństwo, że organizm pacjenta poradzi sobie z niepożądanymi działaniami ubocznymi.

Badania kliniczne trwają w przypadku leków onkologicznych dość długo i są prowadzone na dość dużych grupach pacjentów, ale nigdy nie wiadomo czy lek dotąd w codziennej praktyce klinicznej w dużej populacji chorych nie stosowany, nie niesie ze sobą jakiegoś niebezpieczeństwa. Zatem lekarz onkolog podając nowy lek podejmuje ryzyko. Lekarz zaś , który tego nie czyni – na pozór unika ryzyka i preferuje ostrożność, ale nie daje pacjentowi szansy, czym stwarza ryzyko innego rodzaju. Jeśli w tak trudnej sytuacji pojawia się jeszcze zjawisko korupcji w opisanych wyżej formach, to trzeba przyznać, że sytuacja chorych na raka jest bardzo trudna. Nie można uchylić się od dyskusji o wartościach.

Lekarz onkolog realizujący w swojej praktyce zasady medycyny faktów, to człowiek przede wszystkim racjonalnie myślący. Czy zatem można mówić w ogóle o orientacji na wartości w jego pracy? Często uważa się, że wartości mają subiektywną podstawę, że biorą się ze sfery uczuć, że rozum jest w zasadzie w ogóle ślepy na wartości. Takie było najgłębsze przekonanie pozytywistów, a wszak z epoki ich triumfu bierze początek zwycięski pochód nauk przyrodniczych przez społeczną przestrzeń ludzkiego poznania.